文秀才連忙又解釋：“我娘並不是這個意思。她是個粗人，沒念過書，不會說話。寧寧，你別同她一般見識。等將來咱們成婚，慢慢勸導她就是了。”

陳寧寧冷冷地看向文秀才，只看得他心虛得別開了眼。

她才冷笑道：“粗人就能隨便侮辱別人？粗人犯了罪，縣官就不審她了？

我長兄今年一十八歲，自幼熟讀聖賢書，行事光明磊落。見過他的人，哪個不誇他皦皦君子？

兄長出門在外，看見弱女子遭惡霸欺淩，難道不該出手相助？明明是君子義士所為，何錯之有？可恨得罪了王家小人，在考場使人陷害他。

我兄長已經很慘了，你娘卻到處亂說，我兄長作奸犯科，活該被擼了功名。

我兄長為人如何，別人不知，你文秀才也不知道嗎？可你卻從未勸誡你娘半句，也不曾為我兄長正名，你又算什麽我哥的知己好友？”

這已經是陳寧寧第二次說陳寧遠沒做錯事了。

看著妹妹那雙因憤怒，而灼燒起來的美目，陳寧遠只覺得像火焰一般。

他這才意識到，原來寧寧當真不覺得他做錯了。也不覺得被他牽連了。甚至從來不曾怨恨過他。

她覺得他只是做了君子該做的事。

陳寧遠的心弦此時已經繃到了極限，他手裏緊緊抓著那個包袱，差點扣出一個破洞來。

若不是知道這包袱千金重，裏面有他一家老小的救命錢。陳寧遠早就甩手丟了包袱，抄起一件趁手兵器，沖上前去打人了。

這些日子，同窗背叛他，陷害他，還嘲笑他是個不知變通的書呆子，活該落得如此下場。

其他人也覺得他有錯，不該強出頭，更不該得罪王老爺。還說君子不立於危墻之下。他一人之禍，卻害人害己禍害全家。

陳寧遠內心備受煎熬，惶惶不可終日。這才病入膏肓，越來越瘋。

誰成想，今日他妹妹卻一再站在他這邊，一再為陳寧遠正名。她一口咬定家中禍事，與陳寧遠不相甘。

陳寧寧本就生得十分瘦弱，此時身形都沒長開，再加上那張微微胖的包子臉。看上去分明是個瘦弱女子。

可偏偏她從未逃避，反而擔起長姐的責任來，百般周旋，保護父母，維護陳家。

這本該是陳家長子應做的事情，如今寧寧卻替他全做了。

可他又在做什麽？只顧裝瘋賣傻？

一時間，陳寧遠百感交集。他用力握緊拳頭，任由指甲戳破掌心，扣得血肉淋漓。

昨日種種，譬如昨日死；今日種種，譬如今日生。害他辱他之人，他牢記於心底。此時唯一能做的，就是盡力保全家人，再也不要他們受氣。

就像寧寧之前所說，既然覺得世道不公，那便撥亂反正，掙出頭頂一片擎天來。

只可惜經歷了這麽多事，陳寧遠已然放棄了君子做派。

他看透了世間皆是兇徒惡狼，畜生憑白無故就要啃噬他人血肉。

身處惡獸叢林中，想要好好存活下去，保全家人，少不得他先變成惡獸，而且還要作最兇的那一頭。

只是不知被父親一手教養出來，同父親一樣風骨的妹妹，若知道他選擇這麽一條路，會不會對他感到失望？

不管怎麽說，他也要守住家中這最後一片凈土。

此時，陳寧遠緩緩垂下頭，他眼底一片清明，眼神卻寒冷刺骨。

文家分明是欺他陳家無人，才敢如此囂張放肆。

文婆羞辱他父母，欺他妹妹年少。文秀才卻視若無睹。

陳寧遠打定主意，要想辦法狠狠整治他們一番。

這時，又聽文秀才說道：“不錯，陳兄所作所為，光明正大。是我母親糊塗。寧寧，我跟你道歉。”

陳寧寧冷哼道：“你認錯倒是很快。方才你娘罵我全家都是賊，你怎麽不當著街坊解釋清楚？那塊玉本來就是我陳寧寧的，當初是你娘貪便宜，非要拿去作定禮。如今，你拿了玉還給原主。怎麽原主就成了賊？就算有賊，你娘心生惡念，想把我的東西據為己有，她這才是生了賊心吧？”

“……”這話就十分嚴重了。而且已然把兩家完全分開。

偏偏文秀百口莫辯。

陳寧寧又繼續說道：“你娘一心想讓你當狀元，想盡辦法維持你的體面，生怕別人連累你。只是你可曾告訴過她，她這般胡亂行事，反而帶累了你的名聲。

做官最講究官聲，就算你將來考上狀元，名聲毀了，也不可能有大好前程。古話有雲，修身齊家才能治國平天下。文秀才你連你娘都看不好，怎麽為官作宰？”

文秀才聽了這話，如同被狠狠揍了一拳似的。

如今他才明白，寧寧句句帶淚，分明是為他著想。

文婆子聽了這話，卻轉過味來。陳寧寧分明就是在挑撥他們母子的關系。

一時氣不過，文婆子也不賴在地上裝死了，又爬起來，上前罵道：“你這小娘養的小雜種，敢詛咒我兒子當不了官，看我不撕爛了你的嘴。”

說著，她便沖上前，想要打人。

這會兒，陳母早早被他們氣瘋了。見文婆要打她的女兒，一回身，便撿起了一塊兒磚，拿在手裏，罵道：

“你兒子才是狗娘養的狗東西。我看你這婆子敢動我姑娘一根手指試試？”

文婆倒被陳母那母狼一般兇狠眼神震住了，一時也不敢上前鬧了。

陳寧寧少不得又安撫母親一番，又對文婆子說道：“我如今也不想再同你胡攪蠻纏。你不是早就想要退婚嗎，我答應就是。今日當著街坊四鄰的面，也算有個見證。只是，有些事，我卻要同你兒子說個清楚明白。”

文婆子一聽她答應退婚，又高興起來。也顧不得其他，站在兒子身旁，就準備幫腔。

反倒是文秀才一臉慌亂，忙又說道：“不退親！寧寧，咱們可是父母之命，媒妁之言，一早就定下的親事，怎能說退就退呢？”

更何況，他愛極了寧寧的嬌媚容貌，喜歡她平日裏的溫婉大方。如今更加喜愛她身上的風骨。

在文秀才看來，恐怕只有寧寧才能做得起他的秀才娘子。若是錯過了，恐怕今生再難遇見這般鮮活又可愛的女子了。

可陳寧寧卻搖頭說道：“我爹是你蒙師，對你有授業之恩。我兄長視你為知己好友，對你也算有情有義。往日你家裏周轉不急，學費不繼，也是我爹我哥悄悄墊上，從不讓你難堪。

如今我家最艱難的時候，你卻放任你娘打上門來胡鬧，絲毫沒有顧忌過我爹的顏面和清譽。如今看來，你文秀才是非不分，沒有男子擔當，並非我的良人。

你娘既然要退親，不如隨了她的心願，把親事退了。往日裏我家對你的恩情，就此不提也罷。”

她還沒說完，便聽文婆子又嚷嚷道。“哪裏來的恩情？你說你爹幫我兒出學費，可有證據？小小丫頭，紅口白牙亂說話，無非是想吞了我們那十兩定錢。告訴你，沒門，那十兩，你們不退也得退。”

陳寧寧懶得看她，直接拿了一袋碎銀子給了母親，又說道：“娘，把十兩定錢給她吧。省得她撒潑胡鬧，丟人現眼。正好鄉親們都在場，也算是證人。她若以後再來，咱們也去告她。”

陳母聽了這話，早已哭得不成樣子，拉著寧寧的手，又問道：“姑娘，你可想好了？今日若是退了這門親，往後你要如何自處？”

陳寧寧卻說：“您和我爹辛辛苦苦養我長這麽大。我陳寧寧不說好好回報，還要連累你們受委屈。實在罪該萬死。

如今我立下誓言，寧願絞了頭發，去廟裏當姑子，也不嫁他文家，讓您和我爹繼續受文婆子的氣。”

陳母聞言，越發心如刀絞，卻也只能摟住女兒，又哭了一場。

“閨女，到底委屈你了。”

文婆子看著那鼓鼓囊囊一袋子銀子，又動了幾分心。

她心道，莫不是陳寧寧這死丫頭當真把玉賣了，看著怎麽也得有五十兩。

她也是扣縮慣了的人，眼皮子又淺，心思都放在三瓜兩棗上面。此時竟又動了心思，想著不如再從陳家詐些銀子來花。

可惜陳家如今就是無底洞。再加上，陳寧寧這死丫頭兇起來，就跟看門狗似的。這般護著陳家，恐怕不會白便宜別人。

再看看她那兒子，滿臉失魂落魄，口中還念叨著：“不能退婚，怎麽能隨便退婚呢？寧寧你且放心，往後我會幫襯你家。”

她兒子這麽沒出息，可見是被陳寧寧那死丫頭捏拿住了。今兒是讓他偷拿家裏的玉，明兒也能讓他拿其他東西，救濟陳家。

長此以往，如何得了？

這麽一想，文婆便狠心說道：“既然說好了要退親，先把定錢還來，一文錢也不能少。”

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